Napier, un voyage dans le temps

Du 14 février au 5 mars

Notre arrivée à Napier fût des plus surprenante...

Plus nous avancions dans la ville et plus nous avions l’impression de remonter le temps.

Il faut savoir que Napier (ainsi que Hastings, sa « ville jumelle »), située dans la Hawke’s Bay, est une ville qui fut dévastée par un tremblement de terre en 1931 (catastrophe naturelle la plus grave de l'histoire de la Nouvelle-Zélande). De ce fait, l’intégralité de la ville fût reconstruite dans le style Art Déco, les bâtiments, le nom des rues, aucun détail ne fût laissé au hasard.

Mais ce qui nous a surpris c’est qu’à notre arrivée la quasi totalité des habitants étaient habillés dans le style après guerre ! On se serait cru en plein milieu d’une soirée organisé par Gatsby Le Magnifique. Un très grand nombre de voitures de collection circulaient dans les rues ainsi que de vieilles locomotives…

Nous sommes en fait arrivés au début d’un joyeux festival attendu de tous : The Art Deco Festival of Napier. Nous l’ignorions totalement, ce qui rendit la surprise d’autant plus agréable. Le festival s’étale sur une période de 5 jours, du mercredi au dimanche avec des activités, des parades, des concerts en plein coeur de la ville. Ainsi, en se baladant, nous sommes tombés sur des danseuses de charleston, des groupes de jazz ainsi que des parades de très belles voitures de collection ! Ce qui est impressionnant, c’est que tout le monde joue le jeu, toutes les générations s’apprêtent pour ce grand événement et les déguisements sont tous incroyables. Nous nous retrouvions alors complètement emportés par une machine à remonter le temps qui s’est arrêtée dans les années 1920 !

Avec les dépenses dues au festival, il est temps pour nous de trouver du boulot ! Nous adorons cette ville, c’est donc ici que nous travaillerons. (nous détaillerons le job dans le prochain article)

Napier est une ville côtière avec une longue et jolie balade qui longe la mer. Il se trouve que c'est aussi le paradis des skateurs ! Nous (Arnaud…) nous sommes donc acheté une planche pour rouler face à cette magnifique vue.

C’est également sur cette fameuse côte que nous dormions, (toujours dans un free camp) ! Mais les nuits y sont limitées (3 nuits consécutives et 10 nuits au total sur une période de 30 jours). Nous avons donc trouvé d’autres free camps aussi beaux et sympas les uns que les autres ! Nous alternions donc entre Napier, Haumoana et Clive. Le free camp d’Hastings nous a un peu été déconseillé notamment à cause d’un gang dangereux et très présent dans cette ville, le Mongrel Mob. Nous avons d’ailleurs croisé quelques membres, et croyez nous, vous n’avez pas envie de leur chercher des noises.

Nous avons rencontré 2 couples (et pas n’importe lesquels, 2 couples de Malouins - habitants de saint Malo pour les ignorants) avec qui nous avons passé de supers moments, entre parties de pêche (encore une fois peu fructueuses), apéro sur les free camps, baignade dans une cascade (à 13/14 degrés… ça réveille !) ou encore soirée autour du feu, la bonne ambiance était au rendez vous !

De plus nous avions tous des Nissan et nous étions par conséquent de fervents défenseurs de la marque, nous formions donc notre propre gang. Nous avons pu échanger au sujet de nos véhicules respectifs et ainsi prendre des conseils sur de potentiels aménagements.

De gauche à droite : Nissan Caravan 1994 (Biggy), Nissan Caravan 2008, Nissan Vanette 1996

Après 3 semaines à Napier, nous décidons de reprendre la route pour Wellington où un ferry nous emmènera dans l’île du sud. Nous avons adoré cette ville, les personnes que nous y avons rencontrés, les magnifiques couchers de soleil sur l’océan pacifique autant que ces freecamps (cela peu paraitre dérisoire, mais notre appréciation d’un endroit dépend également du freecamp, car c’est l’endroit où l’on dine et où l’on dort !)